Para que serve a Lua?
Nesta publicação do blogue, vamos apresentar-lhe o que é a Lua, como funciona, a sua história e para que serve.
3, 2, 1… Descolagem!?
Alguns factos interessantes sobre a Lua
Imagem de artista da Lua.
A Lua é o objeto celeste mais fácil de encontrar no céu noturno (quando presente). As fases da Lua têm guiado a humanidade durante milénios. Os meses do calendário são aproximadamente iguais ao tempo que demora a passar de uma Lua cheia para a seguinte.
As fases e a órbita da Lua são mistérios para muitas pessoas. Por exemplo, a Lua mostra-nos sempre o mesmo lado. Isto acontece porque a Lua demora 27,3 dias a rotar sobre o seu eixo e a orbitar a Terra. Vemos uma Lua cheia, uma meia Lua ou nenhuma Lua (Lua nova) porque a Lua reflecte a luz do Sol. A quantidade de luz que vemos depende da posição da Lua em relação à Terra e ao Sol.
Embora seja o único satélite da Terra, a Lua, com um diâmetro de cerca de 3 475 quilómetros, é maior do que Plutão. (Quatro outras luas do nosso Sistema Solar são ainda maiores.) A Lua é apenas mais de um quarto (27%) do tamanho da Terra, uma proporção (1:4) muito menor do que a de todos os outros planetas e suas luas. Isto significa que a Lua tem um grande efeito sobre o planeta e é muito provavelmente o que tornou possível a vida na Terra (ao trazer elementos propícios ao desenvolvimento da vida).
Formação da Lua
Crédito: artista da Nasa (foto 1) + artista da National Geographic (foto 2).
Existem várias teorias sobre a criação da Lua, mas evidências recentes indicam que ela se formou quando uma grande colisão arrancou um pedaço da Terra. O impactador seria chamado de Theia.
A principal explicação para a formação da Lua é que um impactor gigante colidiu com a Terra. Os estilhaços dessa explosão permaneceram em órbita e graças à gravidade do nosso planeta, formaram a Lua.
Os cientistas sugeriram que o impactor tinha cerca de 10% da massa da Terra, aproximadamente o tamanho de Marte. Como a Terra e a Lua têm uma composição semelhante, os investigadores concluíram que o impacto deve ter ocorrido cerca de 95 milhões de anos após a
Estrutura interna da Lua
A Lua tem muito provavelmente um núcleo muito pequeno, que representa apenas 1 a 2% da massa da Lua e tem cerca de 680 km (420 milhas) de largura. Provavelmente consiste principalmente de ferro, mas também pode conter grandes quantidades de enxofre e outros elementos.
O seu manto rochoso tem cerca de 1.330 km de espessura e é constituído por rochas densas ricas em ferro e magnésio. Há muito tempo, os magmas do manto chegaram à superfície e entraram em erupção vulcânica durante mais de mil milhões de anos (pelo menos há quatro a três mil milhões de anos).
A crosta superior tem uma profundidade média de cerca de 70 km. A parte mais externa da crosta é quebrada e misturada devido a todos os grandes impactos que recebeu, uma zona rica que dá lugar a material intacto abaixo de uma profundidade de cerca de 9,6 km (6 milhas).
A superfície da Lua
Crédito: Nasa, missão Apollo 17.
Como os quatro primeiros planetas do Sistema Solar, a Lua é rochosa. Está pontilhada de crateras formadas por impactos de asteróides há milhões de anos. Graças a estas condições meteorológicas, as crateras não são erodidas.
A composição média da superfície lunar é de aproximadamente 43% de oxigénio, 20% de silício, 19% de magnésio, 10% de ferro, 3% de cálcio, 3% de alumínio, 0,42% de crómio, 0,18% de titânio e 0,12% de manganês.
Os satélites que orbitam em torno da Lua encontraram na superfície lunar vestígios de água que podem ter vindo das profundezas da superfície. Também localizaram centenas de poços que poderiam abrigar sondas robóticas.
Observações do Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) mostraram que a água é mais abundante nas encostas viradas para o pólo sul da Lua, embora os cientistas salientem que a quantidade de água não é gigantesca, mas mais do que suficiente para um posto avançado lunar. Um estudo de 2017 sugeriu que o interior da Lua também poderia ser abundante em água.?
A atmosfera da Lua
Crédito: Nasa, missão Apollo 15.
A atmosfera da Lua é muito fina, de modo que uma camada de poeira (ou uma pegada) pode permanecer intacta por séculos. E sem uma atmosfera, o calor não é retido, pelo que as temperaturas variam enormemente. A temperatura no lado ensolarado da Lua atinge 134 C (273 graus F) e no lado não ensolarado é de –153 C (-243 F)…?️
Caraterísticas orbitais da Lua
Aqui estão alguns números da NASA:
Distância média da Terra : 384.400 km (238.855 milhas)
Circunferência da órbita: 2.413.402 km (1.499.618,58 milhas)
Velocidade orbital média: 3.680,5 km/h (2.287 mph)
A influência da Lua na Terra e vice-versa
A gravidade da Lua atrai a Terracausando ascensos e quedas previsíveis no nível do mar, conhecidas como marés. Em menor escala, as marés também ocorrem em lagos, na atmosfera e na crosta terrestre.
As marés altas são quando a água sobe e as marés baixas são quando a água desce. A maré alta ocorre no lado da Terra mais próximo da Lua, devido à gravidade, e também ocorre no lado mais afastado da Lua, devido à inércia da água. As marés baixas ocorrem entre os dois lados restantes.
A atração da Lua também impede a rotação da Terra, o que aumenta a duração dos nossos dias em 2,3 milissegundos por século. A energia que a Terra perde é recuperada pela Lua, que aumenta sua distância da Terra, o que significa que a Lua se move mais longe em 3,8 centímetros por ano?
A atração gravitacional da Lua pode ter desempenhado um papel fundamental na transformação da Terra num planeta habitável, ao moderar o grau de oscilação da inclinação axial da Terra, levando a um clima estável durante biliões de anos, no qual a vida poderia florescer.
A Lua não escapou ilesa. Um novo estudo sugere que a gravidade da Terra esticou a Lua no início da sua formação.
Explicações dos eclipses lunares
Durante os eclipses, a Lua, a Terra e o Sol estão alinhados, ou quase. Um eclipse lunar ocorre quando a Terra está diretamente ou quase diretamente entre o Sol e a Lua, e a sombra da Terra recai sobre a Lua. Um eclipse lunar só pode ocorrer durante uma Lua cheia?
Explicações dos eclipses solares
Um eclipse solar ocorre quando a Lua está diretamente ou quase diretamente entre o Sol e a Terra, e a sombra da Lua incide sobre nós. Um eclipse solar só pode ocorrer durante uma lua nova. Os eclipses solares são raros e é necessário estar num local específico para os observar, uma vez que a sombra da Lua é muito pequena na superfície da Terra. O próximo eclipse solar terá lugar a 14 de dezembro de 2020.
Imagem 1: eclipse lunar. Foto de Yu Kato.
Imagem 2: eclipse solar total de 1999. Foto de Luc Viatour.
Inclinação da Lua
A inclinação do eixo da Terra é de cerca de 23,5 graus, mas a do eixo da Lua é apenas cerca de 1,5 graus. Assim, a Lua praticamente não tem estações. Isto significa que algumas áreas estão sempre iluminadas pela luz solar, e outras estão perpetuamente na sombra.
Uma admiração que durou séculos
Alguns povos antigos acreditavam que a Lua era uma bacia de fogo, enquanto outros pensavam que era um espelho que reflectia as terras e os mares da Terra, mas os antigos filósofos gregos sabiam que a Lua era uma esfera em órbita à volta da Terra cuja luz lunar reflectia a luz do Sol.
Os gregos também acreditavam que as áreas escuras da Lua eram marinhas enquanto as áreas claras eram terras, o que influenciou os nomes actuais destes lugares “maria” e “terrae”, que é latim para mares e terras, respetivamente.
O astrónomo pioneiro Galileu foi o primeiro a usar um telescópio para fazer observações científicas da Terra./b> da Lua, descrevendo em 1609 uma superfície áspera e montanhosa que era muito diferente das crenças populares da sua época de que a Lua era lisa.
Para a conquista da Lua
Crédito: artista da NASA, missão Artemis.
Depois de ter sido o centro de interesse dos cientistas durante vários séculos, a Lua tornou-se um assunto político durante a Guerra Fria.
Os americanos e os soviéticos lançaram um grande número de missões (robotizadas e habitadas para os americanos) ao nosso satélite natural para provar a sua superioridade em relação ao outro.
Interessado nas missões Apollo? Descubra os 12 astronautas que andaram na Lua e o que lhes aconteceu, no blogue La Fille Dans la Lune.
Estas missões contribuíram muito para a ciência. Um grande número de avanços tecnológicos chegou até nós a partir da Lua (purificador de água, refeições liofilizadas, ressonâncias magnéticas, cobertores de sobrevivência, fatos de mergulho…).
Desde então, outros países têm demonstrado interesse na Lua (Europa, Japão, Índia, Israel…) e os EUA têm como objetivo regressar à Lua até 2024…?
A exploração da Lua está apenas a começar!
Espero que este post do blogue o tenha ajudado a compreender a Lua.
Se quiser saber mais sobre o nosso único satélite natural, convidamo-lo a consultar o artigo no site Les Curieux du Cosmos:18 coisas a saber sobre a Lua.
Vejo-vos em breve no Le Petit Astronaute!!!
Descubram o nosso artigo seguinte: lâmpada de efeito espacial