Por que ir a Marte?
Nesta postagem do blog, vamos delinear as vantagens de ir a Marte, bem como suas dificuldades.
Boa exploração!
Porque é que queremos ir a Marte?
Uma missão humana a Marte parecia outrora coisa de ficção científica. Mas graças aos grandes avanços tecnológicos, chegar – e sobreviver – ao planeta vermelho pode tornar-se uma realidade no nosso tempo de vida. A NASA, a agência espacial norte-americana, e várias empresas privadas já estão a desenvolver tecnologias que tornarão essa viagem possível.”
Mas, embora a maioria dos especialistas concorde que um dia poderemos enviar humanos para Marte, nem todos acham que o devemos fazer.
Porque é que a NASA quer ir a Marte?
Desde 1965, a NASA tem enviado robots para estudar e recolher informações sobre Marte. Os resultados inspiraram os cientistas a colocar estas importantes questões: Será que alguma vez existiu vida em Marte? Será que existe atualmente neste planeta? Poderá o ser humano viver em Marte? O que é que este planeta nos pode dizer sobre o passado, o presente e o futuro da Terra?
Muitos cientistas concordam que só a exploração humana pode responder a estas questões. Embora os robots tenham sido extremamente úteis no estudo de Marte (descobriram gelo sob a superfície do planeta), os humanos serão muito mais bem sucedidos.??
Por um lado, os humanos serão capazes de tomar decisões mais rapidamente, sem ter de depender de ordens de cientistas na Terra, como fazem os robots. Um rover pode levar dias e semanas a analisar um dado, ao passo que um astronauta pode estudá-lo em apenas algumas horas. Os seres humanos também poderão deslocar-se pelo planeta muito mais rapidamente. O rover Curiosity (e em breve o Perseverance), que está atualmente a explorar Marte, só consegue percorrer o comprimento de um campo de futebol num dia.
Os seres humanos podem mover-se mais depressa do que os robots e tomar decisões mais rapidamente
No entanto, para trazer de humanos a Marte e mantê-los seguros exigirá avanços tecnológicos. Marte não só está muito longe, como também carece de ar respirável, água utilizável e proteção do sol. Uma viagem de ida e volta a Marte demoraria cerca de 18 meses e não há espaço suficiente nas naves espaciais actuais para transportar toda a comida, água e outros elementos de que os seres humanos necessitariam para sobreviver. É por isso que a NASA está a estudar formas de utilizar o solo e a água de Marte, bem como outros recursos…
Como chegar a Marte
Crédito: SpaceX.
Aqui está o que a SpaceX prevê: a empresa vai lançar duas Starships em órbita, uma com a tripulação./b> e o equipamento para ir a Marte e a segunda, cheia de combustível. A segunda nave estelar reabastecerá seu combustível na primeira nave estelar.
Depois, a nave rumará a Marte, atravessando a atmosfera de barriga para baixo, protegida por um escudo resistente ao calor, até aterrar. Duas ou mais naves de carga serão lançadas durante a primeira janela marciana para entregar mais hardware.
Se esta primeira série de voos correr bem, poderá seguir-se uma nave tripulada, acompanhada por outras naves de carga. Apesar de se pensar que a nave espacial tem capacidade para 100 pessoas, as primeiras missões transportarão provavelmente uma tripulação muito menor, de modo a deixar mais espaço para o equipamento necessário para montar o acampamento no Planeta Vermelho.
A SpaceX espera reduzir a duração da viagem a Marte para menos de seis meses./b>, talvez mesmo para quatro meses, a fim de reduzir a radiação a que os seres humanos estariam expostos durante a viagem.?
Quanto tempo é que vai demorar a chegar a Marte?
A Terra demora um ano a orbitar em torno do Sol e Marte demora cerca de 1,9 anos (digamos 2 anos para facilitar o cálculo) a orbitar o Sol. A órbita elíptica que o leva da Terra a Marte é mais longa que a órbita da Terra, mas mais curta que a de Marte.
Como resultado, podemos estimar o tempo necessário para completar esta órbita calculando a média dos comprimentos da órbita da Terra e da órbita de Marte. Consequentemente, levaria cerca de um ano e meio para completar a órbita elíptica.
Como as missões a Marte durarão vários meses ou mesmo vários anos, estamos apenas interessados na viagem de ida, que representa metade da órbita, e que levaria metade do tempo da órbita completa, ou seja, cerca de nove meses. Portanto, seriam necessários nove meses para chegar a Marte. É possível chegar a Marte em menos tempo, mas para isso seriam necessários foguetões mais potentes do que os que temos atualmente.
Por que ir a Marte e não a Vénus?
Marte é um alvo ideal porque tem um dia com a mesma duração que a Terra e gelo na sua superfície. Além disso, é a melhor opção disponível: Vénus e Mercúrio são demasiado quentes, e a Lua não tem atmosfera para proteger os seus habitantes de impactos destrutivos de meteoros.
Crédito: Vénus e Mercúrio, NASA.
Porque é difícil ir a Marte?
Enviar astronautas para Marte por longos períodos seria extremamente perigoso, e alguns cientistas acham que não deveríamos fazê-lo. O espaço é um sítio muito perigoso para os humanos. Em particular, a radiação espacial. Os raios cósmicos são partículas energéticas que são muito perigosas para seres vivos. Sem a proteção de uma atmosfera espessa como a que temos na Terra, estas partículas podem causar cancro e até danos cerebrais. Quanto mais tempo os astronautas permanecem no espaço, quer viajem para Marte ou para a superfície da Lua, mais expostos estão a estas partículas e maior é a probabilidade de sofrerem danos.
Explorar Titã em vez de Marte?
Existe um destino mais seguro para os humanos no nosso Sistema Solar: Titã, uma das luas de Saturno. Tem uma atmosfera espessa que a protege de radiações perigosas. Titã tem muitas outras qualidades semelhantes às da Terra que nos podem ajudar a aprender mais sobre o nosso planeta natal. Titã tem lagos e marés, bem como ventos, clima e estações semelhantes à Terra, e muitos recursos que permitiriam aos humanos construir uma base autossustentável.
Um destino temido
Uma base marciana com naves estelares, crédito: SpaceX.
Um grande númerode cientistas acredita que seria insensato enviar humanos em missões de longo prazo para Mars. Eles deixam claro que teremos que dar esse grande salto científico quando estivermos prontos.
Elon Musk, o empresário bilionário americano não pensa assim. A sua ambição é chegar lá em 2024.
” Ao colocar os humanos em mais do que um planeta, podemos garantir melhor a nossa existência daqui a milhares ou mesmo milhões de anos.”Os humanos precisam de ser uma espécie multiplanetária“, disse o patrão da SpaceX.
Será que conseguirá aterrar os primeiros astronautas em Marte até 2024? Só o tempo o dirá…?
Espero ter-lhe dado alguns pontos de reflexão sobre esta questão existencial.
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Vemo-nos em breve no Le Petit Astronaute!”
Descubra o nosso próximo artigo: a missão Luna 1