Quem é a Blue Origin? Neste post do blogue, vamos apresentar-lhe a empresa americana que tem sido muito noticiada nos últimos anos.
Fonte da imagem: Blue Origin
Quem é a Blue Origin?
A Blue Origin é uma empresa espacial privada americana, fundada em setembro de 2000 pelo fundador da Amazon, Jeff Bezos. A empresa centrou-se inicialmente no voo suborbital utilizando sistemas de voo reutilizáveis.
Desenvolveu a nave espacial New Shepard, que pode transportar seis passageiros. Esta nave voa até 100 km de altitude (linha de karman) e depois repousa no solo.
Dois outros veículos espaciais estão atualmente em construção: o New Glenn e o módulo lunar Blue Moon.
A empresa é financiada pelo próprio Jeff Bezos, todos os anos a Blue Origin recebe mil milhões de dólares. Recentemente, o bilionário americano injectou uma verba de 1,8 mil milhões de dólares, aproximadamente igual ao orçamento anual da agência espacial indiana ISRO.
A Blue Origin também utiliza a impressão 3D na produção dos seus motores de foguetão (BE-4 e BE-3U, ainda em desenvolvimento). A empresa abriu agora uma unidade de produção de motores de foguetão em Huntsville, Alabama.
Graças à utilização do fabrico aditivo, o processo de fabrico foi simplificado e acelerado.
Porque é que criou a Blue Origin?
Jeff Bezos é um fã de ficção científica, adora Star Treck e os livros de Gerard K. O’Neill.
Cedo se apercebeu que a Terra poderia retirar os seus recursos do Sistema Solar e que a indústria poderia ser deslocalizada no espaço. Por isso, o planeta azul tornou-se pouco mais do que um planeta natal. Tal como ele, Bezos vê o futuro da humanidade na gravidade zero.
Para atingir os seus objectivos, a equipa da Blue Origin desenvolveu foguetões reutilizáveis, tal como a SpaceX. Estas naves baseiam-se no modelo de aterragem vertical Delta Clippper DC-X.
Este realizou testes bem sucedidos na década de 1990 e acabou por ser adquirido pela NASA. A Blue Origin contratou muitos ex-engenheiros do DC-X e gradualmente construiu sua própria plataforma de teste para foguetes e motores.
A Blue Origin é uma empresa muito secreta, ao contrário da SpaceX, a empresa sempre tem o cuidado de não divulgar muitas informações ao público.
Starlink, Kuiper & OneWeb: a batalha pelo acesso à Internet de alta velocidade
Assim como a constelação Starlink, de Elon Musk, e a constelação OneWeb, Jeff Bezos também está interessado no acesso à Internet de alta velocidade a partir do espaço.
O objetivo da Blue Origin é lançar 3 mil satélites em órbita. O projeto chama-se Kuiper, mas de momento não temos mais informações.
Com a aquisição da OneWeb pela Airbus, a batalha continua entre os gigantes da Internet de amanhã.
O Novo Glenn: o futuro da Blue Origin
Depois de desenvolver o New Shepard, a Blue Origin está a trabalhar num lançador pesado de 3 fases, que será capaz de levar 45 toneladas para a órbita baixa da Terra.
O foguetão ainda está em desenvolvimento, ninguém sabe a data oficial do primeiro lançamento.
The New Shepard: o foguetão que o leva ao espaço
O New Shepard é o foguetão que o leva ao espaço (em troca de várias centenas de milhares de dólares)!
É composto por um módulo propulsor e depois por um módulo ejetor.
O foguetão sobe até uma altitude de 100 quilómetros e atravessa a linha imaginária de Karman e depois ejecta-o. A tripulação fica então sem peso durante 4 minutos e depois o módulo espacial desce de volta à Terra usando para-quedas.
O módulo lunar Blue Moon: um regresso à Lua até 2024?
A Blue Origin assinou recentemente um contrato com a NASA para desenvolver um módulo lunar: o Blue Moon.
A Blue Origin está a colaborar com 3 gigantes do espaço: Lockheed Martin, Northrop Grumman e Draper.
Cada empresa é responsável por uma ou mais partes do módulo lunar.
Este módulo lunar está a competir com a Starship da SpaceX e o módulo de aterragem lunar da Dynetics.
No momento, os 3 módulos lunares ainda estão em fase de preparação.
Aqui está uma representação em 3D do que o Blue Moon poderia reunir.
Descubra o nosso artigo seguinte: e se a história do universo se resumisse a um período de um ano?