Descubra a sua história única nesta publicação do blogue. Ele foi um dos pilares da física nuclear soviética!
Quem foi Andrei Sakharov?
Andrei Sakharov nasceu em 1921 e morreu em 1989.
Foi um proeminente físico nuclear russo soviético, embora seja talvez mais conhecido como dissidente, ativista dos direitos humanos, defensor das liberdades civis e das reformas na União Soviética e laureado com o Prémio Nobel da Paz. Embora tenha passado grande parte do início da sua carreira a contribuir para o poder militar da União Soviética através do desenvolvimento das bombas atómicas e de hidrogénio, tornou-se mais tarde um dos mais ferozes críticos do programa. Mais tarde, dedicou o seu prodigioso intelecto à física teórica fundamental, à física de partículas e à cosmologia, contribuindo com importantes conhecimentos sobre o desequilíbrio entre matéria e antimatéria no universo e formulando hipóteses sobre singularidades que ligam universos paralelos.
Andrei Dmitrievich Sakharov nasceu em Moscovo, Rússia (então URSS), em 21 de maio de 1921. O seu pai era professor de física, pianista amador e ateu convicto e, apesar da insistência da sua piedosa mãe para que fosse batizado, a religião não desempenhou um papel importante na vida de Sakharov. Entrou para a Universidade Estatal de Moscovo em 1938, embora tenha sido evacuado em 1941, durante a Grande Guerra Patriótica, para Ashgabat (no atual Turquemenistão), onde completou os estudos e se licenciou.
Depois de se licenciar, foi destacado para trabalhar em laboratório em Ulyanovsk, altura em que conheceu e casou com Klavdia Alekseyevna Vikhireva. Casaram-se em 1943 e criaram duas filhas e um filho. Regressa a Moscovo em 1945 para estudar no departamento teórico do FIAN (Instituto de Física da Academia das Ciências Soviética) e obtém o doutoramento em 1947.
Após a guerra, Sakharov dedica-se à investigação dos raios cósmicos, mas pouco a pouco envolve-se na investigação de armamento. Em 1948, participou no projeto da bomba atómica soviética, sob a direção de Igor Kurchatov, e assistiu ao ensaio do primeiro engenho atómico soviético em 1949. Depois de se mudar para a cidade “fechada” (ou restrita) de Sarov em 1950, Sakharov desempenhou um papel fundamental na fase seguinte, o desenvolvimento da bomba termonuclear de hidrogénio, que foi testada pela primeira vez em 1953, e depois da primeira bomba soviética de hidrogénio de alcance megatonelada, que foi testada em 1955.
Em 1950, em associação com Igor Tamm, propôs igualmente uma ideia para um reator de fusão nuclear controlada, o tokamak, que continua a ser a base da maior parte dos trabalhos neste domínio, com base no princípio de que um plasma ionizado extremamente quente deve ser confinado por campos magnéticos em forma de toro, a fim de controlar o processo de fusão termonuclear. Trabalhou também na geração de impulsos electromagnéticos de altíssima potência através da compressão do fluxo magnético por meio de explosivos potentes.
Em 1953, Sakharov obteve o doutoramento em ciências, foi eleito membro de pleno direito da Academia das Ciências Soviética e recebeu o primeiro dos seus três títulos de Herói do Trabalho Socialista. No final da década de 1950, porém, Sakharov começou a preocupar-se com as implicações morais e políticas do seu trabalho sobre armas nucleares. Tornou-se politicamente ativo na década de 1960, alertando contra a proliferação nuclear e pressionando para o fim dos ensaios atmosféricos. Desempenhou um papel de liderança no Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares, assinado em Moscovo em 1963. Em 1967, quando a defesa contra os mísseis balísticos se tornou uma questão-chave nas relações entre os EUA e a União Soviética, defendeu a rejeição bilateral destas armas, com o argumento de que uma corrida ao armamento com esta nova tecnologia só aumentaria a probabilidade de uma guerra nuclear.
Após 1965, Sakharov regressou à ciência fundamental e começou a trabalhar na física das partículas e na cosmologia, em especial na procura de uma explicação para a “assimetria bariónica” do universo (a enorme preponderância da matéria, por oposição à antimatéria, no universo conhecido). Foi o primeiro cientista a introduzir o conceito de dois universos chamados “lençóis”, que podem ter estado ligados na altura do Big Bang. O “outro” universo teria uma “simetria CPT” completa (inversão de carga, paridade e tempo), teria uma seta do tempo oposta e seria povoado principalmente por antimatéria. Sakharov chamou às singularidades, onde estas duas folhas poderiam teoricamente interagir sem serem separadas pelo espaço-tempo, um “colapso” e um “anticolapso”, semelhante ao buraco negro e ao buraco branco da teoria do buraco de minhoca. Propôs igualmente a ideia de uma gravidade induzida (ou gravidade emergente) como teoria alternativa à gravidade quântica.
Depois de continuar a opor-se à utilização de armas nucleares, foi proibido de participar em todas as actividades de investigação relacionadas com o exército em 1968 e regressou à FIAN em Moscovo. Em 1970, fundou o Comité dos Direitos do Homem de Moscovo, com Valery Chalidze e Andrei Tverdokhlebov, e foi alvo de pressões crescentes por parte do regime. Casou-se com outra ativista dos direitos humanos, Yelena Bonner, em 1972. Recebeu o Prémio Mundial Cino Del Duca em 1974 e o Prémio Nobel da Paz em 1975, embora não tenha sido autorizado a sair da União Soviética para o receber (a sua mulher leu o seu discurso na cerimónia em Oslo).
Sakharov foi preso no início de 1980, após os seus protestos públicos contra a invasão soviética do Afeganistão em 1979, e foi enviado para o exílio interno na cidade de Gorky (atualmente Nizhny Novgorod), uma cidade fechada inacessível a observadores estrangeiros. Permaneceu sob a vigilância apertada da polícia soviética, sujeito a repetidas buscas e arrombamentos, até 1986, altura em que foi autorizado a regressar a Moscovo no âmbito das políticas de perestroika e glasnost de Mikhail Gorbachev. Aí, ajudou a criar as primeiras organizações políticas legais independentes e desempenhou um papel importante na crescente oposição política da União Soviética. Foi eleito para o novo parlamento em 1989 e co-liderou brevemente a Oposição Democrática.
Sakharov morreu pouco depois, de um súbito ataque cardíaco, a 14 de dezembro de 1989, com 68 anos.
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